暑熱順化と初夏の熱中症

院長の足立です。

暑熱順化という言葉

近年よく聞く言葉に「暑熱順化（しょねつ じゅんか）」という言葉があります。

本格的な暑い夏が来る前に、積極的にケアを行い体温調節機能を上げておくことを「暑熱順化」といいます。

暑熱順化の目的と方法

暑熱順化の目的は、夏の暑さに対応できる体を作っておくことで、夏に起こりやすい熱中症の予防になること。

酷暑・猛暑の真夏になると、運動することも困難になります。
そのため夏が来る前に、運動などで発汗を促すことで、積極的に体温調整をおこなうのです。発汗には体温調整機能があるからです。

発汗を行う方法は、運動や入浴などが挙げられます。
当院では入浴よりも運動を推奨しています。たしかに入浴でも汗をかきますが、運動とは発汗機序が違います。

運動と入浴の発汗の違い

運動やスポーツすることで、体温は上昇します。（当たり前のことですが）このとき自分の力で体温を上げるということがポイントです。
自力で体温を上げ、上昇した体温を発汗によって調整することが大切です。つまり、本来は身体に備わっている機能を正しく使えるようにしておくことがポイントなのです。

しかし入浴は違います。外からの刺激（お湯・温泉）によって、体温が上昇します。言い方を変えると体温を上げてもらっているということです。この点で、代謝力の違いがみえてきます。

但し、お風呂・温泉を否定しているのではありません。私も温泉は大好きですから。
伝えたいことは、運動を厭（いと）わないこと！なのです。

今は一年の間で、運動に適した貴重な時期です。ウォーキング・ジョギング・ハイキング…と、春休みやG.W.を活かして、暑熱順化に精を出してください。もちろん、適度な水分補給をお忘れなく。

梅雨に入ると…

梅雨時期に入ると湿度が高くなり、発汗するのに不利な季節になります。湿度が高くなることで、皮膚表面の汗が蒸発しにくくなり、スムースに汗がかけなくなるからです。

ということで梅雨にはいる今のタイミングで、暑熱順化を行っておくことが大事なのです。

体温調節が十分にはたらかなかったら…？

もし体温調節が十分に機能しなければ、真夏が来るまえに軽い熱中症をおこす場合もあります。

寒かった外気がグングン上昇し始めることに、体温の放熱が間に合わなくなるのです。
これが初夏にかけてみられる熱中症の機序です。

そのような初夏の熱中症を避けるためにも、春先からの運動・暑熱順化が必要となるのです。